Elementary OS es una de las distribuciones de Linux más conocidas entre usuarios que buscan un sistema operativo simple, elegante y fácil de usar, especialmente si vienen de Windows o macOS. Su enfoque no está en ofrecer miles de opciones técnicas, sino en brindar una experiencia cuidada, coherente y accesible desde el primer momento.
En esta guía vamos a profundizar en qué es elementary OS, cómo funciona, qué tipo de usuarios lo aprovechan mejor, qué programas puedes usar en él para tareas diarias como navegar, trabajar o estudiar, y cuáles son sus principales ventajas y desventajas frente a otras alternativas.
El objetivo no es convencerte de usarlo, sino ayudarte a decidir con información clara y realista.
Lo que leerás
¿Qué es elementary OS?
Elementary OS es una distribución de Linux basada en Ubuntu, desarrollada por el equipo de elementary, Inc. Su propuesta principal es ofrecer un sistema operativo enfocado en el diseño, la usabilidad y la coherencia, algo que históricamente ha sido una debilidad en muchas distribuciones Linux.
A diferencia de otros sistemas que priorizan la personalización extrema, elementary OS apuesta por:
- Una interfaz limpia y minimalista.
- Decisiones de diseño bien definidas.
- Un entorno consistente en todas sus aplicaciones.
- Menos opciones visibles, pero mejor integradas.
Esto lo convierte en una opción muy atractiva para usuarios que quieren “que todo funcione” sin pasar horas configurando el sistema.
Un poco de historia y filosofía
Elementary OS comenzó como un conjunto de temas y aplicaciones para Ubuntu, pero con el tiempo evolucionó hasta convertirse en un sistema operativo completo con identidad propia.
Su filosofía se apoya en tres pilares:
- Diseño primero: cada elemento visual tiene una razón de ser.
- Respeto por el usuario: sin anuncios, sin rastreo invasivo.
- Aplicaciones bien integradas: menos cantidad, más calidad.
El equipo detrás del proyecto también promueve un modelo de sostenibilidad diferente: el sistema puede descargarse gratis, pero se invita al usuario a pagar lo que considere justo para apoyar el desarrollo.
Pantheon: el entorno de escritorio de elementary OS
Uno de los mayores distintivos de elementary OS es su entorno de escritorio llamado Pantheon. No es GNOME, KDE ni XFCE, aunque toma ideas de varios.
Pantheon está diseñado para ser:
- Intuitivo desde el primer uso.
- Visualmente consistente.
- Ligero sin sacrificar estética.
Componentes principales de Pantheon
- Plank: un dock inferior similar al de macOS.
- Panel superior: muestra hora, indicadores del sistema y notificaciones.
- Vista multitarea: permite gestionar ventanas y escritorios virtuales.
- Configuración centralizada: ajustes claros y bien organizados.
Todo está pensado para reducir distracciones y facilitar el flujo de trabajo.
Requisitos del sistema
Elementary OS no es un sistema pesado, pero tampoco está pensado para hardware muy antiguo.
Requisitos recomendados:
- Procesador de 64 bits.
- 4 GB de RAM (2 GB como mínimo).
- 15 GB de espacio en disco.
- Conexión a internet para actualizaciones.
En equipos modernos o medianamente actuales, el rendimiento suele ser fluido.
¿Para quién es elementary OS?
Elementary OS está especialmente recomendado para:
- Usuarios nuevos en Linux.
- Personas que vienen de macOS o Windows y buscan algo simple.
- Estudiantes.
- Usuarios domésticos.
- Equipos de trabajo que priorizan estabilidad y diseño.
No es la mejor opción para quienes disfrutan modificando cada detalle del sistema o necesitan software muy específico sin complicaciones adicionales.
Programas que puedes usar en elementary OS
Una de las dudas más comunes es qué software está disponible en elementary OS. Al estar basado en Ubuntu, la compatibilidad es amplia.
Navegadores web
Puedes usar sin problema los navegadores más populares:
- Firefox: suele venir instalado por defecto.
- Google Chrome: disponible mediante descarga directa.
- Chromium: alternativa open source a Chrome.
- Brave: enfocado en privacidad.
- Vivaldi: ideal para usuarios avanzados.
El rendimiento es similar al de otros sistemas operativos.
Ofimática y productividad
Elementary OS es perfectamente válido para tareas de oficina, estudio y trabajo remoto.
Opciones populares:
- LibreOffice: suite ofimática completa (documentos, hojas de cálculo, presentaciones).
- OnlyOffice: interfaz más moderna, buena compatibilidad con formatos de Microsoft.
- WPS Office: alternativa ligera y visualmente familiar.
- Google Docs: vía navegador.
Para la mayoría de usuarios, LibreOffice es más que suficiente.
Correo electrónico y comunicación
- Mail: cliente de correo nativo de elementary OS.
- Thunderbird: potente y multiplataforma.
- Slack: disponible como app o versión web.
- Discord: muy usado para comunidades y trabajo.
- Telegram Desktop: cliente oficial.
Las videollamadas funcionan bien con herramientas web como Google Meet o Zoom.
Multimedia
Elementary OS incluye aplicaciones básicas para música y video, pero puedes ampliarlas fácilmente:
- VLC Media Player: compatible con casi todos los formatos.
- Spotify: versión oficial para Linux.
- Audacity: edición de audio.
- Shotcut o Kdenlive: edición de video.
Para uso doméstico y semiprofesional, hay opciones de sobra.
Diseño gráfico y creatividad
Aunque no cuenta con programas como Adobe Photoshop de forma nativa, existen buenas alternativas:
- GIMP: edición de imágenes.
- Inkscape: gráficos vectoriales.
- Krita: ilustración digital.
- Blender: modelado y animación 3D.
Muchos profesionales creativos trabajan exclusivamente con estas herramientas.
Desarrollo y programación
Elementary OS es una base sólida para desarrolladores:
- Visual Studio Code.
- Sublime Text.
- Atom.
- Git y herramientas de línea de comandos.
- Soporte para lenguajes como Python, JavaScript, PHP, C++ y más.
El terminal es accesible pero no intrusivo para quien no lo necesita.
AppCenter: la tienda de aplicaciones
Elementary OS cuenta con su propia tienda llamada AppCenter. Aquí se distribuyen aplicaciones diseñadas específicamente para Pantheon.
Características clave:
- Diseño cuidado.
- Aplicaciones revisadas.
- Modelo de pago opcional para apoyar a desarrolladores.
Aunque no tiene la misma cantidad de apps que otras tiendas, prioriza calidad e integración.
Seguridad y privacidad
Elementary OS hereda la solidez de Ubuntu en términos de seguridad.
Incluye:
- Actualizaciones regulares.
- Permisos claros para aplicaciones.
- Sin recopilación de datos invasiva.
No es necesario instalar antivirus para un uso normal, aunque siempre es recomendable mantener el sistema actualizado.
Ventajas de elementary OS
Algunos de sus principales puntos fuertes son:
- Interfaz elegante y coherente.
- Ideal para principiantes.
- Buen rendimiento.
- Sistema estable.
- Comunidad activa.
- Excelente experiencia de usuario.
Para muchos usuarios, es una puerta de entrada perfecta al mundo Linux.
Desventajas de elementary OS
No todo es perfecto, y es importante conocer sus limitaciones:
- Menor nivel de personalización que otras distros.
- AppCenter con catálogo limitado.
- Algunas decisiones de diseño pueden resultar restrictivas.
- No es ideal para usuarios muy técnicos.
Si buscas control absoluto del sistema, puede quedarse corto.
Elementary OS frente a otras distribuciones
Comparado con Ubuntu, elementary OS es más minimalista y visualmente coherente.
Frente a Linux Mint, sacrifica opciones de personalización a cambio de diseño.
En relación con Windows o macOS, ofrece una alternativa gratuita, estable y respetuosa con la privacidad, aunque con ciertas limitaciones de software propietario.
Conclusión: ¿vale la pena usar elementary OS?
Elementary OS no intenta ser todo para todos. Su propuesta es clara: ofrecer un sistema operativo Linux bonito, estable y fácil de usar.
Si valoras el diseño, la simplicidad y una experiencia sin complicaciones, elementary OS es una excelente opción. Si necesitas software muy específico o disfrutas ajustando cada detalle del sistema, quizá debas considerar otras alternativas.
Como sistema para estudiar, trabajar, navegar y crear, elementary OS cumple con creces y demuestra que Linux también puede ser elegante y accesible.
