¿Importa qué puerto USB uses en tu ordenador?

Cuando te prepares para conectar un disco duro externo o un pendrive USB a tu dispositivo favorito, tienes que tomar una decisión. Esto se debe a que la mayoría de los ordenadores tienen varios puertos USB y, a pesar de seguir los mismos estándares, no todos son iguales.

Puedes conectar un dispositivo USB-A a cualquier puerto Tipo-A, pero si verás resultados diferentes dependerá. ¿Importa qué puerto USB elijas? Técnicamente, no. Pero también, sí.

Los puertos USB más comunes que se utilizan hoy en día incluyen el USB Tipo-A, que normalmente se ve en ordenadores y portátiles, y el USB Tipo-C, que se encuentra en teléfonos y dispositivos móviles. USB-B, USB Mini y USB Micro son otros tipos que no se encuentran tan comúnmente en ordenadores de consumo. Nos centraremos en los puertos USB Tipo-A.

La mayoría de los ordenadores modernos incluyen varios puertos USB-A de diferentes tipos. Dependiendo de cuándo se fabricaron, podrían ser más antiguas, como USB 2.0, o más recientes, como USB 3.1. Son universalmente compatibles, pero conectar tu dispositivo moderno a un puerto antiguo podría afectar mucho a tu experiencia.

Por ejemplo, las transferencias de archivos son mucho más lentas con una conexión USB 2.0, especialmente si el dispositivo que se conecta está diseñado para capacidades USB más rápidas y modernas. Así que, aunque el puerto no sirve para hacer el trabajo, ya que todos los puertos USB Tipo-A funcionan bien con conectores USB Tipo A, usar un puerto antiguo podría ralentizar las comunicaciones y hacer que las transferencias de archivos se alarguen.

La gran diferencia entre los puertos USB Tipo-A en tu dispositivo

Para entender qué puerto funciona mejor para cada dispositivo, presta atención a las recomendaciones y protocolos del fabricante. Un disco duro USB Tipo-A 2.0 funcionará bien en todos los puertos USB Tipo-A, pero conectarlo a un puerto USB 3.1 no te dará velocidades más altas solo porque el puerto pueda soportarlo. Estarás limitado a las velocidades más lentas del USB 2.0. Lo mismo ocurre con un disco duro USB 3.1 conectado a un puerto USB 2.0. Obtendrás las velocidades máximas disponibles para el conector antiguo.

Otro factor a tener en cuenta es el consumo de energía de los distintos puertos USB. El USB 3.1 ofrece significativamente más potencia que el USB 2.0, por lo que los dispositivos diseñados para USB 3.1 conectados a ese puerto se cargan más rápido. USB 2.0 puede proporcionar hasta 2,5 vatios, mientras que USB 3.1 puede proporcionar hasta 4,5 vatios. USB4, la última versión, suministra hasta 100 vatios para una mejora enorme en la entrega de potencia. Así que conectarte a un puerto USB más nuevo y potente puede cargar tus dispositivos modernos más rápido, como un PC portátil para juegos o un smartphone.

Existe una excepción a la regla universal del puerto. Los dispositivos que requieren más potencia o velocidades más altas pueden requerir un puerto USB concreto. Los cascos de realidad virtual son un excelente ejemplo. La mayoría requiere un cable USB-C y un puerto adecuado, USB 3.0 o superior.

Esto se debe a que las capacidades del puerto son necesarias para transferencias de vídeo, audio, datos y energía (electricidad) de alto ancho de banda, todo necesario para que el casco VR funcione correctamente. Cualquier versión anterior a 3.0 sería demasiado lenta. Así que, si intentas conectar un casco de realidad virtual a ellos, probablemente verás un mensaje de error o el dispositivo no funcionaría correctamente — el puerto podría cargar el dispositivo lentamente, pero no transferirá datos, vídeo ni audio.

Cómo identificar los puertos USB de tu ordenador

Puedes usar el Administrador de dispositivos en un PC con Windows para identificar los puertos USB disponibles en tu ordenador. También puedes ver a qué puerto USB pertenecen a qué hub a través de la herramienta para localizarlos; las fuentes USB principales se denominan «buses». En un Mac, puedes usar la herramienta de información del sistema para encontrar la velocidad de tus puertos USB. Con otros tipos de puertos USB, especialmente los antiguos, hay menos variabilidad en velocidad y compatibilidad.

A la hora de comparar un Micro USB frente a USB-C, los beneficios son evidentes. El USB-C es más rápido, más reciente, soporta estándares más altos y se utiliza en una gran variedad de dispositivos modernos, desde smartphones y tabletas hasta consolas portátiles. Además, el estándar de entrega de energía USB solo está disponible para cables y conectores USB Tipo-C. Micro USB solo soporta entre 2,5 y 10 vatios frente a los 240 vatios del Tipo C.