La Fiscalía General de Texas ha presentado demandas contra cinco grandes fabricantes de televisores, Sony, Samsung, LG, Hisense y TCL, alegando que las compañías espionaron ilegalmente a los consumidores a través de sus televisores inteligentes utilizando tecnología invasiva de vigilancia conocida como Reconocimiento Automático de Contenidos (ACR).
Las demandas, presentadas a principios de esta semana, afirman que las empresas grabaron en secreto lo que los usuarios veían, rastrearon dispositivos conectados y transmitieron esos datos sin consentimiento informado. Dos de las empresas nombradas, TCL y Hisense, tienen su sede en China, lo que genera preocupaciones adicionales debido a la Ley de Seguridad Nacional de China, que obliga a compartir datos con el gobierno chino.
Vigilancia basada en televisores inteligentes
En el centro del caso está la tecnología ACR, un software diseñado para identificar contenido que se muestra en pantalla capturando fotogramas fijos o audio a altas frecuencias, hasta cada 500 milisegundos en algunos casos. Estos fotogramas se toman huellas dactilares y se comparan con enormes bibliotecas de contenido para determinar exactamente qué se está viendo.
Según las demandas, los sistemas ACR no se limitaban a identificar programas a partir de aplicaciones integradas. También recogían datos de dispositivos conectados a HDMI como consolas de videojuegos, decodificadores, reproductores de Blu-ray e incluso portátiles. Esto significa que los usuarios que reproducen vídeos personales, revisan grabaciones de seguridad en casa o comparten pantalla a través de Apple AirPlay o Google Cast podrían ver su actividad monitorizada y grabada sin saberlo.
Un diagrama incluido en las quejas muestra cómo los fotogramas capturados se canalizan a través de un motor de coincidencia y se categorizan en segmentos de audiencia como «deportes» o «compras».
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Los datos recopilados a través de ACR se empaquetan, perfilan y venden a anunciantes para su marketing dirigido a través de dispositivos y plataformas. Esta práctica, argumentan los fiscales, equivale a una vigilancia masiva con fines lucrativos, una actividad que la ley de Texas prohíbe sin el consentimiento claro e informado de los usuarios.
Las demandas argumentan que estos fabricantes aprovecharon su amplio alcance para convertir discretamente los sistemas de entretenimiento doméstico en herramientas de vigilancia en tiempo real para consumidores. En varios casos, la función ACR se activaba por defecto durante la configuración inicial, con divulgaciones vagas ocultas en términos y condiciones extensos. El estado afirma que esto invalida cualquier supuesto «consentimiento» según la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, subrayó esta preocupación en su comunicado: «Las empresas, especialmente las vinculadas al Partido Comunista Chino, no tienen derecho a grabar ilegalmente los dispositivos de los estadounidenses dentro de sus propias casas.»
El estado está solicitando órdenes cautelares para detener la recogida y venta de datos, junto con sanciones civiles superiores a 1 millón de dólares en cada caso. Las peticiones también exigen divulgaciones de privacidad más transparentes y la aplicación de mecanismos de adhesión más estrictos para cualquier rastreo de datos.
Por ahora, se insta a los consumidores en Texas y más allá a revisar la configuración de privacidad de sus televisores inteligentes y desactivar las funciones ACR siempre que sea posible. Aunque desactivar esta función varía según el fabricante, los usuarios suelen encontrarla en opciones de menú etiquetadas como «Visualización de información», «Interactividad» o «Preferencias de marketing».
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