5 datos sobre el vapeo que debes saber

Si has pensado en intentar dejar el hábito de fumar, no estás solo. Casi 7 de cada 10 fumadores dicen que quieren dejar de fumar. Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud: fumar daña casi todos los órganos del cuerpo, incluido el corazón. Casi un tercio de las muertes por enfermedades cardíacas son el resultado del tabaquismo y el humo de segunda mano.

Es posible que tenga la tentación de recurrir a los cigarrillos electrónicos (cigarrillos electrónicos, bolígrafos de vapeo y otros dispositivos de vapeo) como una forma de facilitar la transición de los cigarrillos tradicionales a no fumar en absoluto. 

Pero, ¿fumar cigarrillos electrónicos (también llamados vapeo) es mejor para usted que usar productos de tabaco? ¿Pueden los cigarrillos electrónicos ayudarte a dejar de fumar de una vez por todas? Michael Blaha, M.D., M.P.H., director de investigación clínica de la Centro Johns Hopkins Ciccarone para la Prevención de Enfermedades Cardíacas, comparte información de salud sobre el vapeo.

1: Vapear es menos dañino que fumar, pero aún así no es seguro

Los cigarrillos electrónicos calientan la nicotina (extraída del tabaco), los saborizantes y otras sustancias químicas para crear un aerosol que se inhala. Los cigarrillos de tabaco regulares contienen 7,000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas. Si bien no sabemos exactamente qué sustancias químicas contienen los cigarrillos electrónicos, Blaha dice que "casi no hay duda de que te exponen a menos sustancias químicas tóxicas que los cigarrillos tradicionales".

Sin embargo, también ha habido un brote de lesiones pulmonares y muertes asociadas con el vapeo. Hasta el 21 de enero de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) confirmaron 60 muertes en pacientes con lesión pulmonar asociada al uso de cigarrillos electrónicos o vapeo (EVALI, por sus siglas en inglés).

"Estos casos parecen afectar predominantemente a las personas que modifican sus dispositivos de vapeo o usan e-líquidos modificados en el mercado negro. Esto es especialmente cierto en el caso de los productos de vapeo que contienen tetrahidrocannabinol (THC)", explica Blaha.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) han identificado el acetato de vitamina E como una sustancia química preocupante entre las personas con EVALI. El acetato de vitamina E es un agente espesante que se usa a menudo en los productos de vapeo de THC, y se encontró en todas las muestras de fluido pulmonar de pacientes con EVALI examinados por los CDC.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomiendan

• No use productos de vapeo o cigarrillos electrónicos que contengan THC
• Evite usar fuentes informales, como amigos, familiares o distribuidores en línea para obtener un dispositivo de vapeo.
• No modifique ni agregue ninguna sustancia a un dispositivo de vapeo que no esté prevista por el fabricante.

2: Una investigación sugiere que vapear es malo para el corazón y los pulmones

La nicotina es el agente principal tanto en los cigarrillos regulares como en los cigarrillos electrónicos, y es altamente adictiva. Te hace desear fumar y sufrir síntomas de abstinencia si ignoras el antojo. La nicotina también es una sustancia tóxica. Eleva la presión arterial y aumenta la adrenalina, lo que aumenta la frecuencia cardíaca y la probabilidad de tener un infarto.

¿Vapear es malo para ti? Hay muchas incógnitas sobre el vapeo, incluidas las sustancias químicas que componen el vapor y cómo afectan la salud física a largo plazo. "La gente debe entender que los cigarrillos electrónicos son potencialmente peligrosos para la salud", dice Blaha. "Los datos emergentes sugieren Vínculos con la enfermedad pulmonar crónica y el asmay las asociaciones entre el uso dual de cigarrillos electrónicos y el tabaquismo con enfermedad cardiovascular. Te estás exponiendo a todo tipo de sustancias químicas que aún no entendemos y que probablemente no sean seguras".

3: Los cigarrillos electrónicos son tan adictivos como los tradicionales

Tanto los cigarrillos electrónicos como los cigarrillos regulares contienen nicotina, que según las investigaciones puede ser tan adictiva como la heroína y la cocaína. Lo que es peor, dice Blaha, es que muchos usuarios de cigarrillos electrónicos obtienen incluso más nicotina de la que obtendrían de un producto de tabaco: puede comprar cartuchos extra fuertes, que tienen una mayor concentración de nicotina, o puede aumentar el voltaje del cigarrillo electrónico para obtener un mayor golpe de la sustancia.

4: Los cigarrillos electrónicos no son la mejor herramienta para dejar de fumar

Aunque se han comercializado como una ayuda para ayudar a dejar de fumar, los cigarrillos electrónicos no han recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) como dispositivos para dejar de fumar. Un estudio reciente encontró que la mayoría de las personas que tenían la intención de usar cigarrillos electrónicos para dejar el hábito de la nicotina terminaron fumando cigarrillos tradicionales y electrónicos.

A la luz del brote de EVALI, los CDC aconsejan a los adultos que usan cigarrillos electrónicos para dejar de fumar que sopesen los riesgos y beneficios y consideren el uso de otras opciones para dejar de fumar aprobadas por la FDA.

5: Una nueva generación se está enganchando a la nicotina

Entre los jóvenes, los cigarrillos electrónicos son más populares que cualquier producto de tabaco tradicional. En 2015, el cirujano general de EE. UU. informó que el uso de cigarrillos electrónicos entre los estudiantes de secundaria había aumentado en un 900 por ciento, y que el 40 por ciento de los usuarios jóvenes de cigarrillos electrónicos nunca habían fumado tabaco regular.

Según Blaha, hay tres razones por las que los cigarrillos electrónicos pueden ser particularmente atractivos para los jóvenes. En primer lugar, muchos adolescentes creen que vapear es menos dañino que fumar. En segundo lugar, los cigarrillos electrónicos tienen un costo por uso más bajo que los cigarrillos tradicionales. Por último, los cartuchos de vapeo suelen estar formulados con aromatizantes como tarta de manzana y sandía que atraen a los usuarios más jóvenes.

Tanto los jóvenes como los adultos encuentran atractiva la falta de humo. Sin olor, los cigarrillos electrónicos reducen el estigma de fumar.

"Lo que me parece más preocupante sobre el aumento del vapeo es que las personas que nunca habrían fumado de otra manera, especialmente los jóvenes, están adoptando el hábito", dice Blaha. "Una cosa es pasar de fumar cigarrillos a vapear. Otra cosa muy distinta es iniciar el uso de nicotina con el vapeo. Y, a menudo, conduce al uso de productos de tabaco tradicionales en el futuro".

¿Quieres dejar de fumar?

Hay un fuerte vínculo entre Tabaquismo y enfermedades cardiovascularesy entre el tabaquismo y el cáncer. Pero cuanto antes deje de fumar, más rápido podrá su cuerpo recuperarse y repararse a sí mismo. Hable con su médico sobre qué programa o herramientas para dejar de fumar serían las mejores para usted.